Eduardo Moreno-Osset
Servicio de Medicina Digestiva
Hospital Universitario Dr. Peset. Valencia
En qué consiste
La prueba del tiempo de tránsito colónico con marcadores radioopacos consiste en medir el tiempo que necesitan las heces en atravesar el colon o intestino grueso utilizando unos “marcadores” que consisten en pequeños fragmentos fabricados de diferentes materiales que comparten la propiedad de ser radioopacos (lo que permite ser detectados, una vez en el interior del intestino, mediante rayos X) y de progresar por el tubo digestivo a una velocidad similar a la de las heces. La medida del tiempo de tránsito colónico con marcadores radioopacos es una prueba sencilla en la que tras ingerir un número constante de marcadores se practica una radiografía simple de abdomen cada 72 horas hasta un máximo de tres radiografías; tras ello, el médico cuenta el número de marcadores que se observa en cada radiografía y a partir de la suma de marcadores contabilizados en las radiografías practicadas se calcula el tiempo de tránsito colónico en horas.
Preparación previa
La prueba no requiere ninguna preparación (no tiene que estar en ayunas y puede realizar su vida cotidiana antes de la misma). Sin embargo, ya que la prueba se utiliza para la valoración de pacientes con estreñimiento refractario a todos los tratamientos actuales y que durante la misma no se puede utilizar ninguna medida que estimule artificialmente la defecación (ponerse un enema de limpieza, tomar laxantes,…), pues ello falsearía sus resultados, es conveniente que el día previo al inicio de la toma de los marcadores, el paciente vacíe su intestino mediante la administración de un enema de limpieza para evitar o minimizar las molestias que pudiera experimentar como consecuencia del estreñimiento durante los 7 ó 10 días que dura la prueba.
Qué hay que hacer durante la prueba
Durante los días de la prueba debe mantener su vida cotidiana (dieta, trabajo, actividades sociales,…) y evitar cualquier medida que estimule artificialmente la defecación (enemas de limpieza, toma de laxantes) o empeore su estreñimiento (p.e.: tomar medicaciones nuevas que produzcan estreñimiento). Es importante que ingiera los marcadores radioopacos y que acuda al hospital para la realización de las radiografías a las horas que le programe su médico.
Molestias y riesgos
La prueba no origina ninguna molestia y carece de riesgos conocidos. La pequeña dosis de radiación que supone la práctica de las radiografías de abdomen impide su realización durante el embarazo; por ello, las mujeres deberán comunicar a su médico si están o creen estar embarazadas.
Objetivos y beneficios que se esperan obtener
La prueba tiene como objetivo estudiar las alteraciones que originan el estreñimiento crónico refractario a los tratamientos habituales, distinguiendo el estreñimiento que cursa con un tiempo de tránsito colónico normal del que lo hace con una prolongación del mismo. Su utilización conjunta con otras pruebas (manometría anorrectal, test de expulsión de un balón intrarrectal, defecografía) permite detectar las alteraciones específicas que originan el estreñimiento y aplicar el tratamiento más adecuado.
